Стандарты VoIP описывают различные сигнальные протоколы, которые используются для инициации и осуществления звонка, передачи информации, необходимой для идентификации и обнаружения абонента, а также для согласования функций и возможностей, доступных для данной среды передачи и конечного абонента.  SIP и H.323 являются наиболее распространенными и часто используемыми сигнальными протоколами VoIP.

Выбор того или иного сигнального протокола при разработке VoIP-решения зависит от требований к системе и подбора оборудования. SIP наиболее часто выбирается крупными VoIP-операторами, поскольку SIP-совместимые устройства VoIP, к примеру, SIP-телефоны или адаптеры, достаточно распространены. Когда требуется мультимедийная передача по IP-сетям, включая видеоконференции и информационные вызовы в дополнение к передаче аудио-сигналов, то вполне естественным выбором становится H.323.

Из характеристик сигнальных протоколов вытекает множество возможных сложностей, которые могут возникнуть из-за проблем с совместимостью оборудования или неполадок в сети. Корень распространенной ошибки "невозможно установить соединение" лежит как раз в области сигнальных протоколов. Два участника, найдя друг друга, не могут установить соединение между собой по причине несовместимости между двумя конечными устройствами (некоторые реализации протокола SIP особенно подвержены этой проблеме), или из-за отсутствия необходимых функций, таких как функция конференц-связи на одном из устройств.

Сетевой анализатор должен распознавать и поддерживать сигнальные протоколы SIP и H.323, позволяя обнаруживать проблемы на ранней, сигнальной стадии еще на этапе развертывания VoIP-системы. В этой статье мы будем иллюстрировать проблемы и их решения с помощью CommView и CommView for WiFi – программных сетевых анализаторов для проводных и беспроводных сетей со встроенным модулем анализа VoIP.